Prever o futuro é incerto, mas a Grã-Bretanha continua sendo uma nação marítima dependente com excelência em muitas disciplinas marinhas.

A transição do poder econômico global para uma nação globalmente dependente significa que a relação entre a indústria e o governo precisará mudar e aqueles que trabalham no setor marítimo terão que trabalhar mais para que sua voz seja ouvida na mídia e para demonstrar como a empresa marítima contribui para a economia nacional e merece mais reconhecimento nacional.

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A era do império continental foi sustentada pelo comércio marítimo e protegida por navios de guerra; mas com os recursos finitos do carvão e, mais tarde, do petróleo, as tecnologias avançaram até que a guerra e a competição redefiniram o estado-nação e deram início à transformação para uma economia global.

Para o investidor moderno, identificar a vantagem comparativa fornece a chave para a lucratividade e, portanto, a globalização ainda está ganhando força, o comércio está crescendo e, como resultado, está se tornando mais interativo do que nunca. Os transportes marítimos, os portos e os serviços têm de reflectir esta tendência.

Enquanto o comércio tem uma qualidade quase fluida, encontrando seus níveis de acordo com a demanda, os países e suas populações são relativamente fixos geograficamente – e é essa relação complexa entre demanda flexível e atividade produtiva que deve ser gerenciada pelos políticos.

Se o livre comércio for visto como uma prioridade absoluta em termos de políticas, então os governos devem encorajar indústrias e serviços a serem inovadores para ganhar vantagem competitiva, caso contrário, os concorrentes estrangeiros se tornarão dominantes. Essa realização exige investimento contínuo em pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias apoiados por pessoas qualificadas e imaginativas em um ambiente fiscal neutro, onde bens e serviços podem ser entregues sem incorrer em penalidades que os concorrentes não precisam cumprir.

O papel dos serviços de transporte marítimo e marítimo deve ser reforçado para garantir a base para o desenvolvimento de soluções mais inovadoras e competitivas na fabricação de equipamentos, construção naval, serviços logísticos e de transporte. O crescimento do comércio internacional exige que todas as nações comerciais, não apenas algumas, contribuam para a segurança das rotas comerciais.

A forma do setor marítimo mudou drasticamente nos últimos 30 anos, sugerindo que os programas de desenvolvimento de carreira no setor marítimo devem ser mais integrados. Um estudo precisa ser realizado para verificar a provável demanda por pessoal marítimo qualificado para todo o setor, e este estudo deve examinar se, por exemplo, o mandato do Conselho de Treinamento da Marinha Mercante poderia ser expandido para incluir estágios em disciplinas relacionadas, programas de pós-graduação e até a coordenação da formação marítima para grupos desfavorecidos.

A conscientização marítima, atingindo famílias e escolas, precisa ser promovida de forma positiva, e o papel da Seavision no fornecimento de informações sobre educação e carreira marítima precisa ser apoiado pela indústria e pelo governo como um programa de desenvolvimento de longo prazo – assim como os passos dados para formar o novo Conselho de Liderança das Indústrias Marinhas precisa ser apoiado, e o envolvimento do governo incentivado, para desenvolver um setor marítimo inovador e competitivo.

A nostalgia pode influenciar o julgamento de várias maneiras, e nem sempre é fácil ser objetivo sobre a Grã-Bretanha e o mar. No entanto, há certezas que contêm o cerne da oportunidade marítima quando olhamos para o futuro.

Primeiro, há os ativos fixos. A Grã-Bretanha precisa de portos eficientes e de uma infraestrutura de transporte eficaz. Em termos de movimentação de mercadorias, o país precisa ser atendido por transportadores experientes e ter uma logística bem coordenada.

A demanda por transporte em todo o mundo está aumentando, então novas e inovadoras formas de transporte de cargas e passageiros apresentam oportunidades aos designers e engenheiros. Da mesma forma, direito marítimo, finanças, corretagem e seguros podem se beneficiar do crescente volume de comércio.

Com a pesca, há um equilíbrio complexo a ser alcançado. É desejável obter um rendimento óptimo das espécies migratórias e proporcionar aos pescadores uma vida devidamente recompensada, mas também racionar a captura de um recurso vivo finito, o que representará desafios reais para a Organização de Gestão Marinha.

Como uma nação comercial moderna, a Grã-Bretanha está mais dependente do mar do que nunca. A oferta marítima de bens de consumo da China pode ser evidente em seu rótulo. Menos óbvios são os componentes fabricados no exterior em coisas como carros e máquinas complexas. E os exportadores precisam enviar o que montaram na Grã-Bretanha para mercados estrangeiros. A manufatura, em nível internacional, está se tornando mais interdependente.

Existem escolhas. É possível encorajar empresas estrangeiras a realizar todo o transporte marítimo e logística da Grã-Bretanha, e isso pode parecer uma maneira eficaz de minimizar custos e apoiar o consumidor pressionado. Tal política, no entanto, acabaria por erodir a capacidade de capitalizar oportunidades inovadoras à medida que o apoio aos negócios marítimos ficasse abaixo dos níveis críticos. O problema é semelhante ao enfrentado pela indústria pesqueira, mas em um ambiente comercial.

As empresas precisam tomar decisões que sejam lucrativas nos mercados globais. Os governos devem fornecer e garantir serviços e apoio confiáveis ​​para seus eleitores em casa. O setor marítimo não é ativamente promovido pelo governo há décadas, e a maré está baixando. A manutenção de níveis críticos adequados em todo o setor marítimo trará retornos positivos ao equipar a Grã-Bretanha para explorar as oportunidades marítimas no futuro. O desafio agora é virar a maré e transformar a visão em realidade.