O monitoramento ambiental é um processo de amostragem e teste para avaliar o ambiente geral de sua instalação quanto a patógenos, organismos indicadores e deteriorantes e alérgenos.

Este método científico é uma parte crítica de um Programa de Monitoramento Ambiental (EMP). EMP refere-se a um programa completo que pode incluir procedimentos de limpeza e sanitização, amostragem, frequência, metodologia, ações corretivas, análise de dados e tendências.

Este programa organiza o processo de monitoramento para ajudar a prevenir a contaminação cruzada de seu produto acabado. É altamente recomendável seguir as orientações do setor implementando o monitoramento ambiental como parte de seu programa de segurança alimentar. Não há apenas o requisito de EMP estabelecido pela Lei de Modernização da Segurança Alimentar, mas também as expectativas estabelecidas por varejistas, consumidores e programas de certificação.

Os benefícios do monitoramento ambiental

De acordo com o CDC, as doenças transmitidas por alimentos causam cerca de 48 milhões de doenças, 128.000 hospitalizações e 3.000 mortes a cada ano. À medida que nosso suprimento de alimentos se torna cada vez mais globalizado, a necessidade de fortalecer os sistemas de segurança alimentar dentro e entre os países tornou-se muito mais evidente. É aqui que entra o monitoramento ambiental.

Legislação como a Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA) permite que a Food & Drug Administration (FDA) proteja melhor os consumidores, fortalecendo os sistemas de segurança alimentar para doenças transmitidas por alimentos, principalmente evitáveis ​​e um fardo significativo para a saúde pública.

Com a criação da FSMA, a FDA tornou-se mais proativa em relação à segurança alimentar. Uma solução para o crescente problema das doenças transmitidas por alimentos é a inclusão de um robusto Programa de Monitoramento Ambiental .

Entendendo o Monitoramento Ambiental

Um EMP é o seu sistema de alerta precoce. Este programa pode identificar um contaminante antes que ele se espalhe por suas instalações e em seu produto. O programa permitirá que você identifique possíveis problemas e crie salvaguardas para sua empresa e consumidores quando gerenciado adequadamente. O poder desta verificação de segurança alimentar é que não podemos presumir que adicionar uma etapa de cozimento/matar, lavagem ou teste de produto final garantirá a segurança alimentar! Um programa de monitoramento ambiental ajuda você a se concentrar em um problema e girar. Se você encontrar um patógeno, suas atividades de EMP e os resultados dos testes gerados formam informações importantes para a investigação da causa raiz, permitindo determinar o que causou a contaminação e as ações corretivas apropriadas a serem aplicadas.

De acordo com a norma FDA Verificação de Implementação e Eficácia CFR 21 seção 117.165 e a Norma Final FSMA para Controles Preventivos para Alimentos Humanos:

“Uma instalação que identificou um potencial patógeno ambiental ou organismo indicador como um perigo para alimentos prontos para consumo (RTE) deve incluir um EMP em seu plano de segurança alimentar. Um Indivíduo Qualificado em Controles Preventivos (PCQI) treinado precisa revisar Resultados do teste EMP para garantir que o Plano de Segurança Alimentar está sendo seguido”.

Um plano de segurança alimentar em conformidade com FSMA EMP deve incluir

• Procedimentos estabelecidos, escritos e cientificamente válidos
• Microrganismos de teste identificados, locais adequados e número de locais de coleta
• Tempo e frequências identificados para coletar e testar amostras
• Procedimentos de ação corretiva identificados em conformidade com a seção 117.150 do CFR 21
• Testes realizados por um laboratório acreditado

Explorando os benefícios

O objetivo de um Programa de Monitoramento Ambiental é identificar áreas problemáticas onde microrganismos potencialmente nocivos possam estar se alojando, tornando-se uma fonte de contaminação e verificando a eficácia dos programas de saneamento. Vários benefícios de um EMP incluem:

• Validação e verificação de programas de limpeza e sanitização. ou seja, procedimentos e frequência
  • Os dois V’s são a pedra angular de todo programa de segurança alimentar. Quer tenha um plano HACCP ou algo mais avançado, a validação e a verificação estão sempre presentes num sistema eficaz.
• Fornece dados sobre a eficácia geral do seu programa sanitário, práticas de pessoal e procedimentos operacionais
  • Utilizar e monitorar dados de forma consistente ajudará você a ser proativo caso surja algum problema. Os números não mentem. Com seu programa de monitoramento ambiental, você pode definir KPIs para ajudar sua empresa a ter sucesso.
• Fornece dados sobre organismos indicadores, organismos de deterioração e patógenos para prevenir surtos
• Determina se a manutenção da instalação é necessária, ou seja, troca de filtro
  • É sempre bom estar atento às manutenções necessárias. Dessa forma, você pode cuidar disso antes que seja descoberto em uma auditoria.
• Atua como uma avaliação microbiológica de linha de base do ambiente de uma instalação
• Ajuda os usuários a encontrar e eliminar possíveis locais de contaminação antes que ela se espalhe
  • Um programa de monitoramento ambiental eficaz consistirá em diferentes locais sendo esfregados a cada vez. Ao utilizar vários locais de zaragatoa, a probabilidade de contaminação passar despercebida a longo prazo diminui significativamente.

Como Criar um Programa de Monitoramento Ambiental

Como qualquer programa de segurança alimentar, seu programa de monitoramento ambiental será complexo. O primeiro passo é entender o “porquê”. Por que estou fazendo isto? Depois de fazer isso, é muito mais fácil se comprometer e fazer com que outros invistam no sistema: então você pode gastar tempo e dinheiro para fazer isso! A resposta direta é que criamos programas de monitoramento ambiental para verificar a eficácia do controle de patógenos, manter o produto e o consumidor seguros e produzir um produto de qualidade.

O próximo passo é realizar uma avaliação de risco. Você precisa entender seu produto e os riscos exclusivos associados a ele. Seu produto tem alta ou baixa umidade? Seu produto está indo diretamente para o consumidor ou haverá processamento adicional? Essas perguntas são críticas porque, a cada resposta, diferentes riscos devem ser considerados e tratados.

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Alimentos que são de alto risco

• Carne bovina
• Aves
• Laticínio
• Frutos do mar e frutos do mar
• Pronto para comer
• Comida de bêbe
• Folhas verdes
• Nozes

As etapas para um EMP bem-sucedido

Embora cada programa de monitoramento ambiental seja exclusivo da instalação, essas são as etapas que todo sistema deve incluir.

1. Desenvolver controles de saneamento
2. Treine sua equipe
3. Faça uma avaliação de risco
4. Determinar zonas higiênicas
5. Implementar e gerenciar protocolos de teste
6. Procedimentos de Ação Corretiva
7. Estabeleça uma linha de base

Próximos passos

O custo da contaminação ambiental pode ser alto, então você deve se perguntar qual o risco que está disposto a correr? Para evitar muitos problemas, certifique-se de ter um programa de monitoramento ambiental eficaz e robusto.

Com um, você pode encontrar qualquer risco potencial de contaminação e mitigar esse risco antes que ocorra qualquer possível contaminação cruzada de seu produto. É importante lembrar que o comprometimento é necessário em toda a instalação, desde a gerência sênior até o restante da força de trabalho. Recursos suficientes, tanto em capital quanto em pessoal, também são necessários para realizar um trabalho adequado. Embora a ideia de criar um novo EMP possa parecer uma tarefa assustadora, o resultado não é apenas benéfico para sua instalação, mas também para o consumidor.

Duas deficiências comuns e recorrentes em programas de monitoramento ambiental devem ser evitadas. O primeiro são amostras insuficientes, seja por evento de amostragem ou por meio de eventos de amostragem pouco frequentes. Não coletar amostras suficientes com frequência suficiente anula o propósito de um EMP e coloca seu produto em risco. A segunda fraqueza a evitar é não ter um plano de ação para resultados positivos e segui-lo. Se você tiver resultados positivos, deve responder imediatamente – essa é a expectativa de um auditor ou regulador que revise seu sistema de monitoramento ambiental!